Charles Olvera Lona: A Life of Dedication and Impact

Charles Olvera Lona , affectionately known as Charlie or Chuck, passed away peacefully in his home on June 26, 2024, surrounded by his beloved family. His final moments were exactly as he wished, filled with love, tears, and celebration.

Charlie was born on October 14, 1946, in Kansas City, Missouri, to Mr. Wesley H. and Luz O. Lona, both of whom preceded him in death. He was a lifelong resident of the Westside of Kansas City, Missouri, a community he loved deeply and served tirelessly.

A proud graduate of Westport High School, Charlie continued his education at Kansas City Junior College, now known as the Metropolitan Community College.

He soon joined the family business, "Lona and Sons Automotive Service," started by his father, Wesley H. Lona, in the mid-1940s. Being an innovator, Charlie pivoted the business to specialize in the rebuilding of auto electrical components, renaming it Lona and Son Electrical Rebuilding. As his sons grew, so did the business. It evolved once more, focusing on customizing cars and making a huge name in the Lowrider community coast to coast. This became "Lona and Sons Hydraulics, Inc." or "Lona's" for short, which went on to be known throughout the region.

Charlie's dedication to the Westside extended far beyond his business. Profoundly influenced by the Chicano Movement, he became a fierce advocate for the Westside's Mexican American community. His impact was vast and enduring, positively shaping the political, social, economic, cultural, and educational landscape of the Westside.

He was instrumental in founding the Brown Beret Chapter of Kansas City and the Aztlan Center, a Chicano cultural and civil rights agency. Charlie played a crucial role in electing Westside Chicano representatives to City, County, State, and School Board positions. His efforts led to the establishment of Guadalupe Center, Inc. as an independent community-based organization, which has grown to city-wide prominence.

His advocacy was pivotal in transforming West Jr. High School into a fully accredited high school, now known as West High School, and instrumental in incorporating bilingual education into its curriculum. More recently, he championed the construction of a new community swimming pool, set to open next year. These accomplishments are just a few of the many battles he fought and won for the betterment of his community. To many, Charlie was the Champion of the Westside, his spirit, dedication, and vocal strength are woven into its very fabric.

Charlie leaves behind a legacy of love and activism through his children: Chris Lona and Tim Lona and Charleigh Lona of Kansas City,MO. He also leaves behind his siblings: the late Wesley C. Lona Jr., Esther O. Lona, and William "Memo" O. Lona, all of Kansas City,MO; his former long-term relationship and mother of his daughter, Marina Morris also of Kansas City, MO ; his grandchildren: London Lona, Antonio "Tony" Lona, Meredith Lona, Tim Lona Jr., Analisa Lona, and Natalie Lona; his great-grandchildren: London Lona Jr., Cecilio Lona, Livia Lona, and Alex Lona; and a multitude of family and friends who admired and loved him.

Charlie's life was a testament to his unwavering commitment to his community, his family, and his heritage!He will be deeply missed, but his legacy and voice of change will continue to inspire and guide future generations.

Spanish version:

**Charles Olvera Lona: Una Vida de Dedicación e Impacto**

Charles Olvera Lona , cariñosamente conocido como Charlie o Chuck, falleció en paz en su casa el 26 de junio de 2024, rodeado de su querida familia. Sus últimos momentos fueron exactamente como él deseaba, llenos de amor, lágrimas y celebración.

Charlie nació el 14 de octubre de 1946, en Kansas City, Missouri, hijo del Sr. Wesley H. y Luz O. Lona, ambos fallecidos antes que él. Fue un residente de toda la vida del Westside de Kansas City, Missouri, una comunidad que amaba profundamente y a la que sirvió incansablemente.

Orgulloso graduado de Westport High School, Charlie continuó su educación en Kansas City Junior College, ahora conocido como el Metropolitan Community College.

Pronto se unió al negocio familiar, "Lona and Sons Automotive Service", iniciado por su padre, Wesley H. Lona, a mediados de los años 40. Siendo un innovador, Charlie cambió el negocio para especializarse en la reconstrucción de componentes eléctricos de autos, renombrándolo Lona and Son Electrical Rebuilding. A medida que sus hijos crecían, también lo hacía el negocio. Evolucionó una vez más, enfocándose en la personalización de autos y haciendo un gran nombre en la comunidad Lowrider de costa a costa. Esto se convirtió en "Lona and Sons Hydraulics, Inc." o "Lona's" para abreviar, conocido en toda la región del medio oeste.

La dedicación de Charlie al Westside se extendió mucho más allá de su negocio. Profundamente influenciado por el Movimiento Chicano, se convirtió en un feroz defensor de la comunidad mexicoamericana del Westside. Su impacto fue vasto y duradero, dando forma positiva al panorama político, social, económico, cultural y educativo del Westside.

Fue fundamental en la fundación del Capítulo de los Brown Berets de Kansas City y el Centro Aztlán, una agencia cultural y de derechos civiles chicana. Charlie desempeñó un papel crucial en la elección de representantes chicanos del Westside en cargos de la ciudad, el condado, el estado y la junta escolar. Sus esfuerzos llevaron al establecimiento de Guadalupe Center, Inc. como una organización comunitaria independiente, que ha crecido hasta alcanzar prominencia en toda la ciudad.

Su defensa fue crucial para transformar West Jr. High School en una escuela secundaria completamente acreditada, ahora conocida como West High School, e instrumental en la incorporación de la educación bilingüe en su currículo. Más recientemente, abogó por la construcción de una nueva piscina comunitaria, que se inaugurará el próximo año. Estos logros son solo algunas de las muchas batallas que luchó y ganó para el mejoramiento de su comunidad. Para muchos, Charlie fue el Campeón del Westside, su espíritu, dedicación y fuerza vocal están entretejidos en su propio tejido.

Charlie deja un legado de amor y activismo a través de sus hijos: Chris Lona y Tim Lona de Kansas City, y Charleigh Lona de Jersey City, Nueva Jersey. También deja a sus hermanos: el fallecido Wesley C. Lona Jr., Esther O. Lona, y William "Memo" O. Lona, todos de Kansas City; su ex relación a largo plazo y madre de su hija, Marina Morris de Jersey City, Nueva Jersey; sus nietos: London Lona, Antonio "Tony" Lona, Meredith Lona, Tim Lona Jr., Analisa Lona, y Natalie Lona; sus bisnietos: London Lona Jr., Cecilio Lona, Livia Lona, y Alex Lona; y una multitud de familiares y amigos que lo admiraban y querían.

La vida de Charlie fue un testimonio de su compromiso inquebrantable con su comunidad, su familia y su herencia. ¡Será profundamente extrañado, pero su legado y voz de cambio continuarán inspirando y guiando a las futuras generaciones!

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